Pope Francis urges priests to use exorcists if they hear confessions indicating demonic activity

Speaking to hundreds of priests at an annual course organized by the Apostolic Penitentiary, the Vatican court, which deals with issues concerning the sacrament of confession, the pontiff advised priests to refer people to exorcists if they suspect demonic activity is at work.

However, Francis urged confessors to exercise caution when determining whether a person is suffering from a mental disorder or demonic influences, advising priests to work with psychological professionals when coming to a decision.

Nonetheless, the 80-year-old pontiff said that if a confessor does recognize the presence of evil spirits, they must not hesitate in referring that afflicted person to an exorcist.

Disorders can be caused by all manner of circumstances, including supernatural ones, the pontiff said, describing exorcism as a “sensitive and necessary ministry,” Catholic News reports.

The Vatican issued revised guidelines on the practice of exorcism in 1999, in which it warned against confusing mental illness with possession. The guide says exorcism should only be attempted after medical and psychiatric approaches have been explored. The US Conference of Catholic Bishops describes exorcism as “a specific form of prayer that the Church uses against the power of the devil.”

Exorcism experts: there is a pressing need because more people are trying... #Satanismhttps://t.co/MEds9fERdcpic.twitter.com/D5tp2xlEzJ

— RT (@RT_com)

September 28, 2016

Despite attempting to modernize many aspects of the Church, Pope Francis speaks more about the devil than his recent predecessors, regularly characterizing Satan as an evil, physical, presence in the world.

“Anyone who does not pray to the Lord prays to the devil,” he warned in his first homily as pope.

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Francis described the 2016 murder of French priest Father Jacques Hamel at the hands of jihadists as a satanic act, and has also compared the sexual abuse of children by priests to participation in a satanic mass.

The Vatican formally recognized the International Association of Exorcists in 2014, shortly after Francis became pope. The association, which has approximately 250 priests operating in 30 countries, even has a newsletter in which members can describe particularly interesting or difficult cases.

Exorcisms are on the rise because people are more open to sin, say priests who are struggling to keep up

• Father Vincent Lambert of the Archdiocese of Indianapolis says exorcisms are increasing
• Since 2005, the number of exorcists he knows has increased from 12 to 50
• He believes a rise in evil throughout society is to blame for the demonic surge
• Pornography and illegal drugs are some of the factors which led to it, he said  

Father Vincent Lambert (picture courtesy of Indianapolis Monthly) says exorcisms are increasing

The demand for exorcisms has skyrocketed across the country and priests are struggling to keep up with it. 

Father Vincent Lambert of the Archdiocese of Indianapolis says that the reason for the uprising is that people are becoming more susceptible to the devil.

'The problem isn’t that the devil has upped his game, but more people are willing to play it,' he told The National Catholic Register.  

Since he was appointed as the Archdiocese's exorcist in 2005, Father Lambert says the number of other exorcists has grown from 12 to 50.

He claims to have witnessed people who were possessed by the devil levitate, release hideous odors and speak in tongues and obscenities.

Father Lambert said a rise in pornography and drugs were somewhat to blame for the increase in demand.

Wavering faith in the Church may also be to blame because it creates a void for evil to seep in to, he said.To keep up with the multiplying requests, The Pope Leo XII Institute was founded in Milwaukee in 2012.

Father Lambert said he had witnessed subjects levitating, their eyes rolling back in their head and them speaking in obscenities while being exorcised. Above, the actress Ashley Bell in The Last Exorcism Part II 

Father Lambert has been the exorcist for the Archdiocese of Indianapolis sine 2005. His church, St. Malachy’s, is pictured above

The privately funded institute offers exorcism training to priests. It was opened in response to pleas from bishops that more exorcists were needed across the country

Priests believe a rise in evil in society including pornography and illegal drugs is to blame 

There are several types of exorcisms and not all bear the hallmarks of those depicted in horror films. 

Possession occurs when a person's body becomes inhabited and taken over by the devil. 

Infestation is the term given when an evil spirit tries to communicate by moving objects around or creating noises to make their presence known.

Vexation is used to describe the phenomenon of a person being physically attacked by a spirit. They may suffer bruises and cuts to the skin.

Obsession is an attack on the mind - the person afflicted may have persistently evil thoughts. All can warrant exorcism, Father Lampert explained.  

Un asesinato "satánico": el cruel caso de violencia de la pandilla MS-13 que sacude a EE.UU.

Foto ilustrativa

Secuestraron y torturaron a una víctima y asesinaron de forma "satánica" a otra. Pandilleros salvadoreños de la MS-13 están involucrados en un caso que despertó la alarma en Texas.

Dos miembros de la pandilla MS-13, de origen salvadoreño, comparecieron la semana pasada en la corte de la ciudad estadounidense de Houston (Texas) donde les presentaron cargos por secuestro agravado y tortura de una persona y el asesinato "satánico" de otra víctima, informa ABC.

Durante la audiencia, los acusados, Diego Hernández Rivera, de 18 años, y el líder del grupo Miguel Álvarez Flores, de 22 años, también conocido como 'Diabólico', se rieron y saludaron a los presentes en la sala.

Según el fiscal, ambos secuestraron a una menor de 14 años que había huido de su escuela el 2 de febrero. La joven fue mantenida contra su voluntad en un apartamento donde fue violada por un pandillero. Después de cuatro días, la muchacha fue llevada a otro apartamento en el que vivían 6 pandilleros y donde, según la víctima, Flores tenía un improvisado santuario satánico.

Las autoridades afirmaron que la joven fue retenida allí durante dos semanas, fue drogada para mantenerla desorientada y violada por algunos de los hombres.

Génesis

La joven secuestrada contó a los investigadores que una segunda chica, a quien conoció por el nombre de Génesis, también fue retenida en el mismo apartamento. Según el testimonio de la sobreviviente, Génesis atacó a sus captores y destruyó el improvisado santuario satánico, a lo que Flores respondió que "la Bestia requería el sacrificio de un alma".

Cuando la primera víctima se despertó al día siguiente, Génesis ya no estaba. El cuerpo de esa joven fue encontrado el 16 de febrero con tiros en la cabeza y el pecho, y todavía no ha sido identificada oficialmente por las autoridades. Sin embargo, la Policía declaró que Rivera ha confesado el asesinato.

¿Quién es la muchacha no identificada?

Génesis Lizbeth Cornejo, una joven de 15 años de origen salvadoreño, desapareció el 19 de enero de la localidad texana de Jersey Village, a las afueras de Houston. Las autoridades afirmaron inicialmente que había huido de su casa.

La Policía aún no ha confirmado si el cuerpo encontrado en una remota zona de Houston el 16 de febrero es el de Génesis Cornejo. Sin embrago la madre de la joven desaparecida declaró en una entrevista a Univisión que su hija es la muchacha no identificada asesinada por los pandilleros de El Salvador.

Las autoridades habían lanzado previamente una imagen de la reconstrucción facial de la víctima en un intento por identificarla. Describieron a la niña como hispana, que tenía el pelo oscuro y ondulado y las orejas perforadas.

Las causas de la creciente violencia

Una ola de violencia de la pandilla MS-13 ha afectado diferentes partes del país. En Brentwood, estado de Nueva York, donde la actividad de la MS-13 también ha aumentado, los fiscales federales presentaron el jueves pasado cargos contra 13 miembros de pandillas por el brutal asesinato en septiembre de tres estudiantes de secundaria en Long Island con un machete y un bate de béisbol.

Además, aparecieron nuevos detalles de otros dos asesinatos vinculados a la MS-13 que, según las autoridades, están relacionados: el asesinato de Damaris A. Reyes Rivas, de 15 años, y Christian Alexander Sosa Rivas, de 21 años, en Washington.

Según 'The Washington Post', los expertos en pandillas explican que los líderes de la MS-13 en El Salvador han estado presionando por cambios en el liderazgo de la pandilla en Estados Unidos, lo que ha provocado más violencia. Además, los especialistas indican que el número récord de menores no acompañados que cruzan la frontera con México ayudó a reclutar más miembros para la mara.